Fürth findet die Antwort im richtigen Moment
Greuther Fürth hat in einer packenden Relegation den Absturz in die 3. Liga im letzten Moment abgewendet. Nach einer Niederlage im ersten Duell drehte das Kleeblatt das Rückspiel vor heimischer Kulisse und ließ Rot-Weiss Essen am großen Traum der Rückkehr in die 2. Bundesliga zerbrechen. Besonders bitter: Der entscheidende Treffer kam von einem Spieler mit Essener Wurzeln.
Essen startet mutig, Fürth braucht Anlaufzeit
Rot-Weiss Essen reiste mit Hoffnung nach Fürth, während die Gastgeber unter Druck standen. Der Drittligist hatte sich durch den Hinspielsieg eine hervorragende Ausgangslage erarbeitet und begann auch im Rückspiel offensiv. Zunächst bot sich Essen die große Möglichkeit zur Führung, doch Fürths Torwart hielt sein Team im Spiel. Die Gastgeber benötigten einige Minuten, um in die Partie zu finden, doch nach einem Aluminiumtreffer kippte die Stimmung spürbar in ihre Richtung.
Noel Futkeu bringt Fürth in Führung
In der 32. Minute war es schließlich Noel Futkeu, der im Strafraum am schnellsten schaltete und die Fürther Führung erzielte. Ausgerechnet der in Essen geborene Angreifer sorgte damit für einen herben Rückschlag für seinen ehemaligen Verein, der von der Rückkehr in die 2. Bundesliga träumte.
Hrgota setzt den nächsten Stich
Nach dem Seitenwechsel wurde Fürth noch entschlossener. Kapitän Branimir Hrgota ließ kurz nach Wiederbeginn mit einem sehenswerten Abschluss das 2:0 folgen. Für Rot-Weiss Essen wurde die Aufgabe damit zunehmend komplizierter, während die Hausherren mit Selbstvertrauen kombinierten und auf die endgültige Entscheidung drängten. Futkeu und Hrgota standen dabei sinnbildlich für diesen entscheidenden Abend, auch wenn beide Spieler den Verein am Saisonende verlassen werden.
Essen kämpft bis zum Schluss, aber bleibt ohne Erfolg
Trotz der Rückschläge gab sich Rot-Weiss Essen nicht geschlagen. Die Mannschaft warf alles nach vorne und glaubte kurzzeitig an die Wende, als ein Treffer für Ekstase im Auswärtsblock sorgte. Doch nach Überprüfung wurde das Tor wegen Abseits aberkannt. In der Schlussphase hatte Essen noch eine riesige Möglichkeit, als Torben Müsel, der bereits im Hinspiel getroffen hatte, den Ball nach einem Kopfball an den Pfosten nicht entscheidend verwerten konnte. Fürths Keeper rettete auf der Linie und machte Müsel zur tragischen Figur des Rückspiels.
Fürth feiert den Klassenerhalt, Essen bleibt enttäuscht zurück
In der Schlussphase drängte Essen weiterhin, doch der entscheidende Treffer fiel nicht mehr. Fürth rettete den Vorsprung über die Zeit und bleibt damit in der 2. Bundesliga. Für Rot-Weiss Essen endet eine emotionale Relegation dagegen mit großer Enttäuschung. Der Traum von der Rückkehr in die 2. Bundesliga lebt weiter, aber nicht in dieser Saison.
